Ya tenemos un lugar en el mundo!

Depues de un anyo y cuatro meses tenemos casa! La sensacion de guardar la mochila en un armario es bien extranya. Ricardo ha insistido en colgar el mapa de Asia agujereado que le acompanya para recordarnos que seguimos viajando y esto solo es una parada larga. La direccion os la pasaremos en cuanto me dejen colgar una foto aqui, llena de simbolillos.... Llevamos dos dias de fregar y fregar, mover los muebles para arriba y para abajo y creo que ya esta.
Asi que el que quiera venir de visita, bienvenido!!!

Nos han publicado!!

El primero, el que hace ilusion aqui.

On not winning the Nobel Prize

A veces uno se cruza con un texto que tiene todas las respuestas. Te dan vueltas por la cabeza mucho tiempo y parecen no tener solucion, parecen contradecirse, parecen suponer que uno elige y deja otras detras. Pero no.
"On not winning the Nobel Prize" (A los que no ganaran nunca el Nobel) Doris Lessing, la que lo gano en Literatura este anyo, demuestra por que se lo merece.
Un texto duro y al grano (ya era hora!) que habla de cooperacion, del mundo que no podremos arreglar nunca pero que a la vez se puede arreglar con poco, de los avances y tambien de los peligros de esta revolucion que estamos viviendo (internet especialmente y esa capacidad que tiene de hacernos perder el tiempo... le ha valido muchos criticos), de lo necesaria que es la educacion, y como leer es parte de esa educacion, de lo precioso que es leer... y sobretodo de humildad al aceptar un premio como ese dedicandoselo a los que no lo ganaran nunca y pidiendonos al resto de mortales que regalemos libros, que los dejemos donde vayamos, que pasemos de mano en mano esas puertas a la imaginacion, de que leamos, y de que escribamos.
Igual el mundo se puede empezar a arreglar asi.
Lo podeis leer aqui.

Me ha gustado este trozo...
"Here I am talking about books never written, writers that could not make it because the publishers are not there. Voices unheard. It is not possible to estimate this great waste of talent, of potential. But even before that stage of a book's creation which demands a publisher, an advance, encouragement, there is something else lacking.
Writers are often asked, How do you write? With a processor? an electric typewriter? a quill? longhand? But the essential question is, "Have you found a space, that empty space, which should surround you when you write? Into that space, which is like a form of listening, of attention, will come the words, the words your characters will speak, ideas – inspiration.
If this writer cannot find this space, then poems and stories may be stillborn.
When writers talk to each other, what they ask each other is always to do with this space, this other time. "Have you found it? Are you holding it fast?"

La inexorable vuelta al mundo real

Y un dia decides quedarte en un sitio y te das cuenta que sin quererlo eso parece significar la vuelta al mundo real.
Y buscas piso, porque ya no puedes vivir en un hotel y porque empiezas a anyorar las delicias de tener una lavadora en lugar de tanto frotar y frotar, y algunos no tienen muebles.. pero quien se pone a comprar muebles! entonces te decides por uno amueblado y el minimo alquiler son 6 meses, pagando 4 por adelantado... y si algun dia te apetece irte al monte y quedarte alli una semana? Te miran extranyados, a ellos que les cuentas! Tienes que firmar y pagar 6 meses es todo lo que les importa. Y entonces miras ese espacio y te parece extranyo pensar que estaras 6 meses viviendo en el mismo sitio. Y si te vas a quedar tanto tiempo en un sitio tendras que hacer algo! y te pones a buscar clases de chino. Y todas exigen que pagues los 6 meses integros por adelantado. Y si en un mes decidio que me he cansado de China? Te miran sin empatizar en absoluto, entonces lo pierdes todo, responden. Pero entonces para apuntarte a ese curso de chino necesitas el papelito amarillo. Y para obtener el amarillo necesitas ir primero con el azul y el rosa a un sitio donde te dan un papelito blanco con un numero que te indica que hay 123 personas delante tuyo y tienes que esperar dos horas. Y cuando llegas a la cola te dicen que el rosa esta incorrecto y que vuelvas manyana con otro rosa. Y vuelves con el rosa y el azul y dicen que ahora tienes que ir a por el verde, que es un examen medico. Y para pedir hora tienes que llamar a un numero donde nunca coge nadie y siempre sale un contestador en chino. Y llamas y llamas dias y dias y cuando te coge la china te dice que vengas con el papel granate dentro de 6 dias. Si el papelito verde sale mal no te dan el amarillo. Y que es salir mal? Y entonces de das cuenta de que hemos pillado piojos! (un anyo y medio viajando y los vamos a pillar aqui y ahora!!!) Y te imaginas que no nos dan el papelito verde por culpa de los piojos? Tenemos 3 dias para acabar con ellos. Corremos a una farmacia. Nos dicen que no tienen nada pero escriben algo en un papel. Una direccion y el nombre de un producto, creemos. Corremos a la direccion y cuando llegamos parece que lo que habian escrito era shampu pero no piojo!! asi que no sirve. A empezar de nuevo. Dibujo del piojillo, lateral, frontal, agarrado al pelo, la cara de la chica rascandose, los piojos felices saltando.... Aprendemos que a mayor cantidad de informacion facilitada a un chino, menos te entienden. Entienden los saltos felices del piojo como recogidos de la melena y me llevan a la seccion de lazos, gomas y pasadores varios. Para pegarse un tiro. Tenemos que empezar de nuevo. Una mente caritativa entiende algo y nos escribe la palabra magica, tenemos piojo en chino!! No cabemos en nosotros de gozo!! Estamos mas cerca del final de la gimkama. Empezamos a entender lo que nos contaba B y F y E y todos!! de los momentos esos de desesperacion total que uno siente en China. Pero seguimos armados con la palabra magica, de una farmacia pequenya a un hospital, del hospital a una farmacia de tres pisos, de la farmacia de tres pisos a una drogueria, de la drogueria.... y asi dos dias enteros. Parece que al final encontramos un botecito pequenyo con una crema. Parece que tiene la palabra piojo entre la coleccion de caracteres indescifrables... podremos vencerlos antes del viernes? y conseguir asi felizmente el papelito verde? Claro que antes tenemos que ir con el violeta corriendo a la otra punta a recuperar nuestro original granate para ensenyar que somos realmente nosotros los que vamos en busca de nusetro papelito verde...
Uff... creo que a esto se le llama asumir responsabilidades. Si esto es la vida real, a mi busquenme debajo de un cocotero. No se si suena muy responsable, pero lo que se es que se vive mucho mas tranquilo.

Buenos días Shanghai

Si alguien me preguntara qué es lo que más me gusta de Shanghai, le respondería que sin duda, los espacios en blanco. No es ni una zona, ni una moda, ni un lugar, sino la sensación que tienes al mirar Pudong, desde el otro lado del río Huangpu, de que al perfil de la ciudad le caben muchos más rascacielos; o esa sensación que tienes al pasear entre gruas y zanjas abiertas, parecida a la que trasmitía Berlín en los 90 o quizas NYC en los 40. La sensación electrizante de que, aquí van a pasar cosas.
Ciudades que cambian de paisaje a diario, llenas de cosas por hacer, de espacios en blanco por rellenar, de ideas por nacer o de gente interesante por llegar, atraídas por esa prosperidad económica que empiezan a disfrutar. Luego quizás llegarán las Guggenheim, los Pollocks o los Warhols, o los cientos de artistas que hacen del Berlín de hoy un referente del arte internacional, para humanizar la ciudad y para completarlas en ese tándem de referentes artístico-económicos que rigen nuestro mundo.
Alguien que venga a ver la China tradicional de las calles de tierra, los festivales de dragones, los templos y pagodas en cada esquina y las abuelitas con trajes típicos que salen en los folletos de las agencias de viajes, posiblemente se sienta decepcionado al llegar aquí. Shanghai no es más que otra metrópolis del s.XXI que alberga a 18 millones de habitantes.

Ordenada, limpia y cómoda, oriental pero al mismo tiempo tan occidental, sorprende e intriga, o aburre y horroriza al visitante que aterriza con esas dos etiquetas que solemos tener asociadas a China.
Por un lado ese mercado emergente, fábrica del mundo y por otro, ese lado oscuro, la dictadura heredada de Mao y la falta de respeto por los derechos humanos, con ejemplos como la expropiación forzada de tierras para la Presa de las Tres Gargantas, los deshauciados del Beijing preolímpico, o la invasion de tierras a minorías étnicas como el Tíbet o los Uigurs musulmanes en Xianjiang. Sin embargo, al aterrizar en una Shanghai demasiado parecida a NYC, uno se da cuenta no sólo de lo limitadas y contradictorias que resultan tales etiquetas, sino de la de espacios en blanco que nos quedan por rellenar para empezar a entender la realidad de un país inmenso. Un reto tremendo, sobretodo porque pasa necesariamente por aprender su idioma, embarcarse en una de las culturas más extensas y aceptar que su sentido común tiene poco que ver con el nuestro.
Ya decía Napoleón en el s.XVIII "dejemos dormir al gigante de oriente, porque cuando despierte el mundo temblará". Quizás esa es la parte de la historia que nos ha tocado vivir. Y qué mejor lugar para sentirla que desde aquí. Bienvenidos a Shanghai.

Y un dia te enseña el pasaporte...

... y te das cuenta que has estado viajando con un extraño!!
Ricardito para todos los gustos. (Clicka en la foto para ampliarla) La chinitas consultadas en esta encuesta opinan que esta mucho mejor en la version pasaporte afeitadito.... pero yo creo que si un dia se la quita, sere yo la que no lo reconozca por la calle!

Quedarse

A veces te gustaria que alguien te dijera para donde ir. Si quedarse o irse, si estudiar o seguir viajando, si estudiar servira para algo, si seria mejor trabajar desde ya, si siempre hay que hacer las cosas pensando en el futuro, si... y ahi se te van las horas, sin decidir nada pero dandole muchas vueltas al coco.
Asi que esta vez lo hemos decidido rapido. Nos quedamos, a aprender chino, a leer sobre china, a conocer gente, a perdernos por las calles, a comer vegetales que no habiamos visto nunca, a poner en duda prejuicios, a aprender, a mirar, a perder el tiempo, a ver si la percepcion del mundo cambia cuando Internet tiene censura, a trabajar de lo que sea, a olvidarnos que tenemos carreras superiores por un tiempo...
Al llegar a Shanghai me dio la sensacion de que era una NYC sin la parte artistica. Mas limpia y ordenada no invitaba a que las paredes se llenaran de graffities, a encontrar arte en cada esquina, a que abundaran los jovenes buscando oportunidades de hacer cosas. Shanghai a primera vista parecia una ciudad con dos caras, la de los chinos que viven y sobreviven en una ciudad que ha cambiado y se encarece dia a dia y la de los expatriados, enviados desde paises lejanos con sueldos extranjeros.
Pero cuando uno tiene mas tiempo empieza a darse cuenta de que quizas esten pasando cosas, y uno empieza a encontrar galerias, festivales de videoarte, proyectos y artistas... pretender conocer una ciudad donde no entiendes ni las senyales de trafico, con los ojos de un turista que no pasa mas de unos dias, vuelve a ser imposible.
Leia a una artista francesa Sylvie Levey que vive aqui hace mas de una decada, dice que "le fascina China por la capacidad que tiene de sorprender, pero dice que la gente viene aqui con ideas preconcebidas, sin ser consciente de que la unica manera de entender China es desde la humildad. En occidente tenemos dos caricaturas de China, una es la de un mercado ultra-liberal donde se podemos ganar muchisimo dinero, pero esa imagen no tiene cara. La segunda es de una China gris para los derechos humanos. Y parece que no haya mas. Y parece que a nadie le interese investigar si hay mas. En el fondo muchos extranjeros vienen a reforzar que sus esteriotipos son ciertos, que la vida en sus mundos es mejor. Y por eso quizas muchos occidentales solo quieran ver la China mas vieja, la china exotica y colorista, a pesar de que sea la mas pobre."
No se que pensaremos dentro de unos meses, pero quizas como me paso en Varanasi la India que descubri al final tenia poco que ver con la de mis primeros dias. No se si aqui sera igual. Me conformo con que unos cuantos de esos simbolitos tan marcianos, se tornen familiares y se dejen leer.

Shanghai y las mil casualidades

Salimos de la embajada sin que nos hayan hecho mucho caso y conocemos a J. Te importa que te preguntemos unas cosillas sobre la vida en China? Resulta ser chef de un restaurante de tapas, nos invita a cerveza, a vino, a tortilla riquisima. Hablamos mil horas. Tipo encantador, divertido y con mil historias. Nuestra primera aproximacion a la vida de un expatriado. Nos habla de concursos de tortillas y de escribir cuentos. Y despues de mil horas hablando caemos en que tenemos una amiga en comun, M de NYC.
Descubro que mi prima B con la que por cosas de la vida no nos veiamos desde hace mucho, vive aqui. Nos invita a su casa y conozco a su marido C y a su bebe rubisimo (como todos los susos de peques). Nos hacen una tortilla que bien podria haber ganado la del concurso y nos cuentan su experiencia por estas tierras. Una vision mas profunda, distinta sobre trabajar profesionalmente con este pais tan nuevo y tan grande. Son encantadores.
Al dia siguiente, chateando con M me dice que no puedo estar en Shanghai sin ver a ver a su amiga A. Me acerco, hablamos de Nepal, de la vida aqui, de la publicidad. Me dice que tengo que conocer a sus jefes N y F en WK. Y es para flipar cuando nos encontramos y N no es otro que mi exjefe de NYC, companyero de sushis y charlas trascendentales a las 3 de la manyana entre jerseys de fieltro de colores chillones. Me encanta encontrarmelo tan lejos. Nos abrazamos, y basta con charlar cuatro frases y mirarnos a los ojos para que recuerde muchas cosas que se me empezaban a olvidar. Todo siempre llega en el momento adecuado. F el otro jefe, como no podia ser de otra manera, es intimo amigo de mi exjefe de Barcelona, U.
De ahi quedamos a tomar un cafe con E, becario de La Caixa como yo, y con su mujer. Maravillosos los dos. Nos explican mil cosas, aprender chino, vivir aqui, entender su logica. Y como nos han quedado tantas cosas por hablar, nos invitan a cenar a su casa y acabamos jugando a las cartas con su profe de chino hasta las mil. A que no adivinais con quien habian estado el dia anterior? pues con C el marido de mi prima B, claro!
Entre el cafe y la cena quedo con K. No recuerdo muy bien como empece a intercambiar emails con el. Medio madrilenyo, medio americano. Viajero y curioso. Paso de escribir los Sopranos a venir aqui hace 7 anyos cuando perdio una apuesta. Conectamos rapido y hablamos de todo un poco, de libros y de fotos. Y me cuenta que naturalmente trabajo con A y F durante un anyo. Disipa las minimas dudas que me quedaban, y obviamente ya no me sorprende... ahora ya solo me falta cruzarme por la calle con mi gemela en las antipodas!
Tengo cosquillas en la barriga, creo que todas estas casualidades tienen que querer decir algo. Sera que todos nos hablaron del mismo curso para aprender chino en la Universidad de Shanghai y que casualmente el dia que expira nuestra visa, empiezan las clases por las que podriamos obtener un visado de estudiante??? Hmmm.

La Gran muralla china

Llegando hacia alli, mirando por la ventanilla del coche me acordaba de aquello a lo que jugaba de ninya para no marearme: mirar a las montanyas mas altas, las mas lejanas e imaginar como seria la vida alli. Ahora, entre pueblitos de casas sencillas, veiamos montanyas altas y lejanas, y si uno se fijaba y guinyaba los ojos, se percibia una linea de otro color que las reseguia durante kilometros y kilometros. Seria aquello la muralla? y mientras lo pensabamos no podiamos creerlo, pero el coche se acercaba y cada vez aparecian mas carteles, mas indicaciones de que si, de que era aquello.

Llegamos a eso de las 3, estaba todo nevado, no habia nadie. Subimos escaleras y mas escaleras cruzando torreones de control cada 100 metros, y despues de subir y subir sin mirar atras me di la vuelta y vi el paisaje mas increible que he visto en mucho tiempo. La muralla seguia y seguia serpenteando por las cumbres mas altas, elegante y flexible, hermosa a sus 2000 anyos. La cabeza no llega a entenderla, a imaginarla, a explicarse que aquello lleve alli tanto tiempo. Desde la provincia de Lianoning (en la costa) hasta el desierto del Gobi.
Testigo de invasiones, limite de imperios, frontera de migraciones humanas y animales, intrusa de la naturaleza, monumento a la ciencia y al progreso, estandarte de que todo tiene un ying y un yang, que toda obra de ingenieria es una avance pero una intrusion, una alteracion, de que oriente no le debe nada a occidente.
Y ante tal magnitud y belleza a uno solo le queda sentarse a mirar, sin pensar en nada, sobre campos nevados, entre pueblos de campesinos, y sentirse pequenyo, como solo china te hace sentir pequenyo, anonimo e insignificante. Quizas tenia algo de razon Mao Tse Tung cuando dijo que "el que no haya subido a la muralla china, no es un hombre de verdad."

Cosas que no sabiamos II

Existe toda una infraestructura creada para que los chinos aprendan a hacer colas. Rejas en las taquillas de la estacion que no solo evitan que te coles, sino que acaban en un molinete que solo deja pasar de uno en uno y solo en una direccion y que evita que el de atras se te acerque demasiado. Rejas en las calles para no pasar por donde no debes. Ejercitos de guardas con banderitas para que esperes el tren en fila y en tu vagon. A los extranjeros nos llaman "narices puntiagudas". Les encanta la NBA sobretodo ver partidos donde juega el chino ese tan alto. Les llama la atencion los pelos del brazo de Ricardo y lo largos que son mis dedos. Todos los hotles tienen unas zapatillas de plastico. No sabemos como se hacen llamadas internacionales pese a que lo hemos probado todo. Les encantan los programas tipo operacion triunfo y los de pruebas idiotas (a lo humor amarillo).

El punto azul en el grifo indica el agua caliente y el rojo el agua fria (para uno que no necesita palabras, lo hacen al reves!). Una comida cuesta entre 0.30 y 1 euro, una habitacion doble en un hotel de 3 estrellas con tele entre 4 y 7 euros, un viaje en tren de 7 horas y 700 km unos 20 euros, 1 kg de naranjas o platanos 0.50 euros, un movil nuevo unos 200 euros o suponemos que mas, un profe de ingles cobra entre 500 y 1000 euros. A diferencia de otros paises asiaticos, si usan papel higienico. Es extranyo tener que ensenyar el pasaporte a una china que no sabes si tiene 12 anyos o 35. Los videos musicales en la tele van subtitulados a modo de karaokee. Al igual que en India y Pakistan muchos restaurantes estan decorados con unos posters de lo mas kitch de las siguientes tematicas: 1. mansiones y cochazos, 2. paisajes con frases iluminadores 3. comida fast food.
En los relojes los numeros siempre son occidentales (menos mal), dicen que no se deben regalar relojes porque en mandarin "regalar un reloj" es demasiado parecido a atender a un funeral. La unica marca espanyola que he encontrado es Chupa Chups. Les encantan una especie de salchichillas en vueltas individualmente en un plastico que se comen crudas. Tambien siempre les acompanya su bowl de fideos de viaje. Despues de 20 minutos en el tren todos se hablan como si se conocieran de toda la vida. Les encantan las cartas y las apuestas, a cualquier hora y en cualquier lugar, aunque se esten pelando de frio. El cine esta subtitulado, si. Pero en chino! Todos van acompanyados de un termo (otra vez, eso es decir muchos termos!). Hay tiendas, tiendas y mas tiendas de moviles. Hemos descubierto un negocio que desconociamos, unas tiendas enormes en las avenidas principales, de un lujo total, que vienen a ser algo asi como "casas de fotos de lujo" te disfrazan, te pintan y te hacen unas fotos dignas de Gunilla von Bismark en sus mejores tiempos. Venden batata asada en cada esquina. Una de las cinco mascotas olimpicas, la verde, se llama nini como nuestra pitonisa preferida. El boom immobiliario ha llegado aqui, o por lo menos abundan las tiendas de pisos. No se ven perros por la calle. Y las familias solo tienen un nenito.