ver con las manos

Una parte central de la obra de Ruskin se centró en la pregunta de cómo poseer la belleza de los lugares. Una de sus conclusiones fue que sólo hay una forma apropiada de poseerla y pasa por la comprensión de esta. Y que por lo tanto, la manera más efectiva consiste en intentar describir los detalles por medio del arte, dibujando o escribiendo sobre ellos, con independencia de si tenemos o no talento para hacerlo.
Por eso entre 1856 y 1860 mientras Thomas Cook (el primer operador turístico) empezaba las visitas guiadas a los Alpes suizos, la preocupación de Ruskin era enseñar a dibujar. "El arte del dibujo, que posee para la especie humana una importancia efectiva superior al de la escritura, deberia enseñarse a todos los niños como se les enseña a escribir". Sus esfuerzos no iban dirigidos a que el carpintero se convirtiese en artista, sino simplemente "a que el carpintero sea más feliz como carpintero".
El dibujo nos enseña a ver, a percatarnos más que a mirar. En el proceso de recrear con nuestra propia mano lo que está ante nuestros ojos, se diría que nos movemos desde una posición de observadores de la belleza a una profunda comprensión de sus partes constitutivas y por lo tanto, recuerdos más certeros de ella. "No se pretende enseñarles a dibujar sino tan sólo a ver."

A Ruskin le resultaba desolador lo poco que solía fijarse la gente en los detalles. Deploraba la ceguera y la premura de los turistas modernos, especialmente de aquellos que se jactaban de recorrer Europa en tren en una semana. "No habrá cambio de lugar a 160 km/h capaz de incrementar un ápice nuestra fortaleza, nuestra felicidad o nuestra sabiduría. En el mundo siempre hubo más de cuanto los hombres alcanzaron a ver con su paso tan lento, no lo verán mejor por más que se apresuren. Las cosas realmente valiosas son cuestión de visión y de pensamiento, no de velocidad. No hace buena la bala su rápido avance, ni desmerece al verdadero hombre su ritmo lento, pues su gloria no reside en absoluto en su andar sino en su ser."
Ante el invento de la fotografía Ruskin manifestó su entusiasmo para luego percatarse del diabólico problema que planteaba la manera en que muchos la empleaban. Mas que usar la fotografía como suplemento para una visión activa y consciente, la empleaban como alternativa prestando menos atención que antes al mundo, confiados como estaban en que la fotografía les garantizaba automáticamente la posesión de este.

- Extracto de "El arte de viajar" de Alain de Botton